靖汉十六年·冬·西海畔：

羌人退去的号角声余音未散，西海湖畔的汉军阵地上，却并未迎来胜利的欢呼，只有一片死寂般的喘息和压抑的呻吟。

幸存下来的将士们，几乎人人带伤，体力与精神都已透支到了极限。他们或瘫坐在血泊与尸堆之中，或倚靠着同袍冰冷的身躯，眼神空洞地望着逐渐被暮色吞噬的天空。

周云强撑着几乎散架的身体，拄着长槊，嘶哑地下达了最后的命令：“各营…清点人数，救治伤员…打扫战场…”每一个字都仿佛耗尽了巨大的气力。

没有激昂的应答，只有一片麻木的、机械的行动。士兵们挣扎着站起身来，如同行尸走肉般，开始在这片修罗场上进行最后的清理。

所谓的打扫战场，在此刻，无关荣誉，只为最原始的生存。

士兵们蹒跚地行走在堆积如山的尸体间，麻木地翻找着。从羌人尸体上剥下尚且完好的皮袍、皮帽，套在自己早已被血污浸透的冰冷征衣外。捡拾散落各处的箭矢，无论汉弩羌箭，尽数收回——尽管谁也不知道，明天是否还有力气拉开弓弦。

环首刀卷刃了，就从尸体旁捡起羌人的弯刀；长矛折断了，就寻找完好的替代。每一件可能用于战斗或自卫的东西，都被收集起来。

过程沉默而高效，带着一种令人心悸的冷漠。偶尔遇到尚未断气的羌人伤兵，汉军士兵也只是默默地补上一刀，结束其痛苦，也消除任何潜在的威胁，如同处理一件破损的器具。

天色迅速暗淡下来，严寒随着夜幕再次君临大地，手中的工作不得不停止。

当最后一点天光消失，真正的生存考验才刚刚开始。