靖汉十六年·冬·雪原掠袭：

羌人大队骑兵在混乱中收拾行装、集结队伍的半个多时辰，为周云的残军赢得了宝贵的喘息之机。

当羌人终于乱哄哄地开始追击时，汉军后卫已远在三十多里之外。然而，对于一支缺衣少食、人马疲敝的军队而言，这点距离远未到安全之境。

就在这紧绷的逃亡线上，前出侦查的斥候带回了一个令所有将领心脏骤停，随即又狂跳不止的消息。

“禀将军！东南方向二十余里，发现羌人部落！依山坳而建，帐篷百余顶，牲畜成群，哨探稀疏，未见大军驻扎迹象！”斥候的声音因激动而微微发颤，脸上混合着疲惫与发现猎物的兴奋。

刹那间，中军临时围拢的将领们呼吸齐齐一窒，随即眼中爆发出饿狼般的绿光。

周云猛地攥紧了马鞭，指节因用力而发白。他太明白这个发现意味着什么了！粮食、御寒的皮袍、健康的驮马、或许还有救命的盐巴和药材！

这是绝境中突然出现的一线生机，是能让他们撑到武威的救命稻草！

“天不亡我！”一员副将几乎吼出声，“将军！干了！趁羌人大队未至，端了这窝兔子，咱们就能活！”

“对！与其冻饿而死，不如搏条生路！”众将群情激昂，多日的压抑和绝望在此刻化为炽烈的掠夺欲望。

周云目光如电，脑中飞速权衡：风险极大！一旦被部落拖住，或被羌人追兵嗅到动静，便是全军覆没之局。但收益更高！充足的补给能极大提升生存几率。他本就是行险之人，此刻更无退路！

“好！”他斩钉截铁，声音沙哑却带着不容置疑的决绝，“王副将，李校尉！”

“末将在！”

“你二人总领剩余大军，继续向东缓行，保持警戒，广布斥候，若有羌骑逼近，即刻结阵防御！”

“赵司马！”

“末将在！”

“点齐三千精锐！要最能打、马最快、刀最利的弟兄！只带兵刃弩箭，卸去所有负重，随我奔袭该部！”

“斥候队前导，遮蔽战场，遇敌哨——杀无赦！”

命令如冰雹般砸下，汉军这台疲惫的机器再次爆发出惊人的效率。被点到的三千将士迅速脱离大队，他们多是军中老卒，虽面色疲惫，眼神却凶悍如初。

他们默默检查着弩机箭囊，磨砺着环首刀锋，将最后一点肉干塞入口中咀嚼，等待着杀戮的命令。

周云翻身上马，扫视着这群即将与他一同赴死的锐士，没有慷慨激昂的废话，只有最冰冷的现实：