靖汉十六年·秋·湟水上游无名山谷：

深秋的寒风，如同裹着冰碴的鞭子，抽打着湟水上游一片荒凉而隐蔽的山谷。这里远离汉军主要推进的南路，暂时还保留着一丝凄惶的宁静。

枯黄的草场在风中瑟瑟发抖，远处的山脊线上，已经能隐约望见汉军新立烽燧那狰狞的轮廓。

在山谷最深处，背风的山坳里，悄然聚集了数十顶破旧的牛皮帐篷。没有旗帜，没有喧哗，只有压抑的低语和战马不安的喷鼻声。

这里是河湟地区以西，尚未被汉军直接扫荡到的几个较大羌人部落首领的一次秘密集会。

与会者约有十几人，皆是方圆数百里内能叫得上名号的羌人酋豪。他们早已不复往日部落大会时的骄横与喧嚣，每个人脸上都刻满了深深的忧虑、疲惫，以及一丝难以掩饰的恐惧。

首座上的老人，是此次集会的发起者，烧当部落的老酋长迷唐。烧当部曾是湟中一带最强大的羌部之一，如今却像被猎犬追撵的老狼，部众离散，草场尽失。

迷唐须发皆白，腰背佝偻，唯有一双深陷的眼睛还偶尔闪过一丝昔日的锐光，此刻却充满了悲凉。

他的下首，坐着先零部落的酋长滇零，性情暴烈如火，此刻却也只能闷头喝着劣质的奶酒，拳头攥得发白。

另一边是钟存部落的年轻首领戈干，他的部落以盛产良马和悍勇的战士闻名，但如今战士越打越少，马群也越来越瘦弱。

还有勒姐、当煎、罕幵等大小部落的头人，个个面带菜色，衣袍破旧，显然都已在饥寒交迫中挣扎了许久。

会议在沉重的气氛中开始。迷唐老人用沙哑的声音率先开口，每一个字都像是从肺里艰难地挤出来：

“苍鹰失去了盘旋的天空，野狼失去了奔跑的草场。汉人的堡垒，像毒蘑菇一样，从河谷一直长到了山腰！我们的牛羊，还能去哪里吃草？我们的族人，还能去哪里躲避风雪？”

他的话立刻引燃了压抑已久的怨愤。