靖汉十六年·冬末·羌海腹地·白石山谷

寒风，像裹挟着冰刃，在羌海周边荒凉的高原草甸与深邃峡谷间尖啸。它卷起的不是雪沫，而是坚硬如沙的冰晶，抽打在羌人部落低矮的皮帐上，发出令人心烦意乱的噼啪声。

往日散落在山坡上如同白色珍珠般的羊群不见了，取而代之的是被匆匆收割后留下的枯黄草茬，以及一种无声的、令人窒息的恐惧，这恐惧如同渗入骨髓的寒气，弥漫在每一个部落的角落。

当路博德战死的消息最初传到这片土地时，一些最狂妄的年轻人和几个与汉朝积怨最深的小头人，曾发出过短暂而愚昧的欢呼，甚至宰羊饮酒，以为除去了压在他们头顶十几年的大山。

但这股虚妄的兴奋，如同冰雪遇上烧红的烙铁，瞬间蒸发，留下的只有更深刻、更冰冷的绝望。

：他们很快意识到，他们杀死的不是一座山，而是一头守护着更大山脉的雄狮，而这头雄狮的死，惊醒并激怒了整片山林中所有的猛兽。

汉朝的反应，通过往来商旅和自身斥候惊恐的描述，如同噩梦般席卷了所有部落。

“无穷无尽…汉人的车队，像蚂蚁一样，看不到头，也看不到尾…”

一个从敦煌附近侥幸逃回的羌人探子，因冻伤失去了一根手指，他蜷缩在火塘边，眼神空洞地重复着。

“粮食…堆得像山一样高…他们的箭，用大车拉，一车又一车…还有那种包着铁的马（铁浮屠），好多…好多…”

“汉人的皇帝…下了血诏…”另一个见过些世面的老牧人，声音嘶哑，“整个汉朝…都在为路博德报仇…他们要的…不是打败我们…是要我们…灭种…”

这些话语，像毒液一样在部落间传播、发酵。白石山谷最大部落的老酋长，额头上如同刀刻斧凿般的皱纹更深了，仿佛一夜之间又苍老了十岁。

他毡帐内的火塘烧得很旺，却驱不散他和几位围坐的头人脸上的寒意和阴影。空气中混杂着酥油茶、干肉和一种名为“绝望”的酸腐气息。

“错了…我们都错了…”老酋长干枯的手指摩挲着一只陈旧的木碗，声音低沉得如同地底的呜咽，“那不是一次可以炫耀的劫掠…我们射向路博德的那一箭…射穿了我们自己部落的未来…”