就在皇后话音落落、满殿陷入一种被威势与情理裹挟的沉默之际，大殿正门处，光影忽地一折。

一道清越沉稳的男声打破了沉寂：

“娘娘所言，拳拳为国，令人感佩。立储之事，确需慎之又慎，亦需…服众。”

众人循声望去，只见薄司靳缓步踏入殿中。

他的手中，亦牵着一个少年。

那少年约莫十四，身着杏黄皇子服色，生得唇红齿白，眉眼灵动，虽略显稚嫩，但行走间顾盼神飞，毫无怯色，正是七皇子沈玦。

薄司靳牵着沈玦，步履从容地穿过自动分开的人群，来到皇后及六皇子身边相对而立。

他先向皇后略一颔首致意：“皇后娘娘。”

随即目光扫过满朝文武，声音清晰传遍大殿：

“方才殿中所议，本将在外略有听闻。

娘娘属意六皇子，乃因年长持重，可即刻承责。

而诸位大臣或有属意七皇子者，乃是惜其天资，虑及长远。

双方各有道理，争执不下，恐伤朝堂和气，更延误国事。”

他微微一顿，感受到手中沈玦的手轻轻回握了一下，似是鼓舞，亦似紧张。

薄司靳继续道，语气平和却带着无形的压力：

“既如此，空论无益。值此非常之时，未来君主需兼具胆识、才智与决断。

不若，便让两位殿下于此殿上，在诸公见证之下，各展其能，略作比较。

一来，可安众臣之心；二来，亦可让两位殿下明了肩头责任之重。不知娘娘，意下如何？”

此言一出，方才被皇后气势所慑的部分大臣仿佛找到了主心骨，纷纷附和：

“薄将军此言甚是！”

“臣附议！眼见为实，方好决断！”

“如此最是公平，可免去无端猜疑！”

嗡嗡的议论声再起，不少目光在沉默苍白的六皇子与灵动却稚嫩的七皇子之间来回逡巡，好奇与审视兼而有之。

皇后的指尖几不可察地蜷缩了一下，搭在沈云潇肩上的手微微收紧。