京城的风暴虽暂告段落，但余波正以惊人的速度，通过隐秘的渠道，扩散至帝国的每一个角落。当朔方城的初颜公主收到父皇密信，得知太后幽禁、苏家覆灭、礼亲王下狱的消息时，已是事发后的第三日午后。

彼时，她正强撑着病体，在韩震和柳文渊的陪同下，视察朔方城外新开辟的一处红焰薯育种田。夏日阳光炽烈，初颜虽撑着伞，额角依旧渗出细密的虚汗，脸色在阳光下显得近乎透明。青岚捧着一碗温热的汤药，不远不近地跟着，眼中满是忧色。

密信是由墨影亲自送回的。他日夜兼程，几乎跑死了两匹马，才将皇帝的手书和京城变故的概要带回。当韩震接过那封沾染着风尘与汗渍的信封，看到墨影眼中的血丝和疲惫时，心中便是一沉。

初颜示意旁人退开些，就站在田埂旁，拆开了父皇的信。阳光有些刺眼，她微微眯起眼睛，逐字逐句地读着。信的前半部分，皇帝以尽量平和的语气告知了太后罪行的败露与处置，字里行间却难掩痛心与疲惫。当看到“婉容绝笔”、“牵机引”、“弑妃杀子”等字眼时，初颜的手指猛地一颤，信纸差点脱手。她早知宫廷斗争残酷，却未曾想到，父皇心中那道多年的伤痕，竟是由如此血腥卑劣的阴谋造成，而凶手竟是他的嫡母！难怪“玄先生”恨意滔天，这不仅仅是家族覆灭之仇，更是至亲被害之恨！

她深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，继续往下看。信的后半部分，皇帝提及了对苏家及其党羽的清算正在展开，礼亲王供出了部分与“玄先生”相关的江南线索，并叮嘱她北疆务必稳住，他已加派钦差南下，全力平乱并追查“玄先生”根基，让她千万保重身体，勿再劳神。

合上信纸，初颜久久无言。田野间的风吹过，带着薯叶沙沙的声响和泥土的气息。远处，农人们正在忙碌，一片生机盎然。而这祥和景象的背后，却是千里之外的血雨腥风与深宫积年的血海深仇。

“公主……”韩震见她神色不对，上前一步，低声道。

初颜摆了摆手，将信递给他和柳文渊传阅。两人看罢，皆是面色大变，震惊不已。他们虽然早知“玄先生”与宫廷旧案有关，却也没想到真相如此骇人听闻，牵扯如此之深。

“太后……苏家……”柳文渊喃喃道，随即眼中闪过一丝明悟，“原来如此！难怪‘玄先生’对陛下、对朝廷恨之入骨，其行事不计代价，不择手段。这不仅是利益之争，更是血亲复仇！那江南的根基，恐怕不止是为了钱财势力，更是为了积蓄力量，等待时机，颠覆整个朝廷，为端慧皇贵妃和那未出世的皇子，乃至整个苏家（端慧一系）报仇！”

韩震则更关心北疆的安危：“公主，太后虽已伏法，苏家被抄，但‘玄先生’本人依然在逃，且其在江南势力深厚。如今京城剧变消息传出，此人恐成惊弓之鸟，狗急跳墙，会不会加大对北疆的报复？或是……在江南掀起更大风浪，牵制朝廷，甚至直接对陛下不利？”

初颜点了点头，这正是她所担心的。“玄先生”潜伏二十余年，构建起如此庞大的网络，其心性之坚韧、谋划之深远，绝非常人。如今核心靠山（太后）倒塌，多年经营的朝中内应（礼亲王等）折损，他绝不会坐以待毙。要么潜伏更深，等待下一个机会；要么，发动最疯狂的报复，玉石俱焚。