而自己，正是那最后一枚“混沌血”的持有者。

“必须尽快赶回皇城。”楚云望向西方，眼中寒光凛冽，“洪老……恐怕已身处险境。”

他身形一闪，消失在荒山。

营地哭声已止。

清虚子等人正在救治受伤弟子，见楚云归来，纷纷围上。

“是噬魂教第七殿‘哭魂殿’的副殿主，已伏诛。”楚云言简意赅，“但皇城恐生巨变——传令全军，即刻拔营，昼夜兼程，直抵皇城！沿途不再停留，违令者斩！”

军令如山。

大军连夜开拔，抛弃一切非必要辎重，轻装疾行。三日三夜，人不解甲，马不卸鞍，硬生生将原本五日的路程压缩至三日。

第四日清晨，皇城百里，望京台。

按中洲千年定制，出征大军凯旋，需在此处整顿军容，沐浴更衣，等待朝廷派使者携圣旨、仪仗前来迎接，方可入城。

然而此刻——

高十丈、以白玉砌成的望京台上，空无一人。

唯有那面象征皇权的日月山河旗，孤零零立在台心旗杆上，旗面破损不堪，似被利刃划过数十道裂口，在晨风中无力飘荡。

旗杆下，横七竖八躺着十几具尸体。

皆身穿明黄禁军服饰，甲胄精良，但胸口、咽喉、眉心等要害处，皆有贯穿伤。伤口处不见血迹——因为血早已流干，渗入白玉石缝，只留下一片片深褐污渍。

更诡异的是，所有尸体脸上，都凝固着极度惊恐与痛苦的表情，双目圆睁，死不瞑目。但他们的嘴角，却诡异地微微上翘，仿佛在死前……看见了什么极度愉悦的景象。

楚云下马，缓步走上望京台。

柳城、南宫灵儿紧随其后，其余将领在台下警戒。

楚云在一具尸体旁蹲下，指尖轻触其胸口剑伤。伤口边缘整齐，显然是一击贯穿，但伤口深处，残留着一缕阴冷粘稠、如附骨之疽的魂力——与青云州那黑袍人的气息同源，却更加精纯阴毒。

“至少是圆满境巅峰的魂修。”楚云起身，望向西方，“且精通‘摄魂幻术’，能在杀人瞬间，强行给死者灌注愉悦幻象……好狠毒的手段。”

他抬头，望向皇城方向。

百里之外，那座屹立万载的中洲第一雄城，此刻笼罩在一片诡异的氛围中。

原本应该笼罩全城、煌煌如日、代表国运昌隆的“皇道气运光柱”，此刻竟黯淡如风中残烛，光芒不足鼎盛时三成！更可怕的是，光柱表面缠绕着丝丝缕缕的黑红煞气，如毒蛇般不断侵蚀、污染着金色气运。

国运动荡，皇权不稳，奸邪当道，民怨沸腾——这是亡国之兆！

“出大事了。”柳城声音发干，握剑的手青筋暴起。

南宫灵儿脸色发白，琉璃净火在体表不安跳动。

就在此时——

“报——！！！”

一骑斥候自皇城方向疾驰而来，马匹口吐白沫，显然已狂奔多时。马未停稳，斥候已滚鞍落地，连滚带爬冲上望京台，单膝跪倒在楚云面前，声音嘶哑如破锣，带着哭腔:

“将军！皇城……皇城巨变！”

楚云俯身扶起他:“慢慢说。”

斥候泪流满面，浑身颤抖，字字泣血:

“十日前……陛下……陛下驾崩了！”

“什么？！”柳城失声惊呼。

楚云瞳孔骤缩。

人皇姬昊天，虽年迈，却是实打实的至尊境三重天强者，寿元至少还有三百年，怎会突然驾崩？！

斥候继续哭诉:

“国师洪老力主彻查陛下死因，当庭质问太子……与太子爆发激烈争执。三日前深夜，噬魂教大批高手突袭国师府，洪老以一己之力连斩七名涅盘境邪修，最终……重伤突围，下落不明！”

他抹了把血泪，声音更加凄厉:

“如今太子已强行登基，改元‘永夜’！噬魂教与祭天府把持朝政，凡有异议的朝臣、将领，皆被以‘谋逆’罪名屠戮！皇城九门紧闭，每日都有囚车押送‘叛党’赴刑场……鲜血……染红了整条朱雀大街！”

话音落，望京台上，死寂如坟。

只有晨风卷着破损的皇旗，猎猎作响。

那声音，如送葬的哀乐，如亡国的丧钟。

楚云缓缓直起身。

他望向那座黑云压顶的皇城，望向那根缠绕着黑红煞气的黯淡气运光柱，望向这片即将被永夜吞噬的土地。

灰眸深处，混沌雷光隐现。

许久，他缓缓开口，声音平静得可怕:

“传令全军——”

“披甲，执刃，祭旗。”

“今日，我们——”

“清君侧，正乾坤。”