老人身后，站着现任宗主火云子。
这位曾教导楚云入门修行的师尊，此刻已伤势尽复，但修为依旧停留在圆满境巅峰，此生若无大机缘，恐难再进一步。他看着高座上那个气息深如渊海、眉宇间已有睥睨之姿的青年，眼眶微红，双手紧握，指甲刺入掌心而不自知。
“楚……楚云。”
炎阳子开口，声音嘶哑干涩，如锈铁摩擦。他独臂颤抖，老泪纵横:
“你当真……要扶植我火云宗，重立东域秩序？当真……不计较当年宗门内有人背叛、险些害你性命之仇？”
满殿目光，聚焦于楚云。
楚云缓缓起身，走下主座台阶，来到炎阳子面前。
然后，在所有人惊愕的目光中，他躬身，深深一拜。
“太上长老。”
他抬起头，眼中混沌道韵流转，清澈而坚定:
“火云宗对我有启蒙传道之恩，此恩重于山。当年内奸作乱，是个人之恶，非宗门之罪。宗门护我于微末，传我以道法，此情此义，楚云永世不忘。”
他直起身，声音回荡大殿:
“今日东域三宗已灭，吴王府已除，旧秩序崩塌，新秩序当时——而火云宗，便是楚云心中，最适合执掌东域、护佑苍生的选择。”
炎阳子浑身剧颤，独臂抬起似想扶起楚云，却又僵在半空。
“可老夫……老夫残躯朽骨，修为停滞规则境三重已百年……何德何能，担此重任？”
“您有。”
楚云看着他，一字一顿:
“您有守护东域苍生三百载的清白声誉，有不与吴王府同流合污的铮铮铁骨，更有——明知不可为而为之、愿为宗门延续燃尽最后一滴血的赤子之心。”
他顿了顿，声音转柔:
“这就够了。”
炎阳子老泪纵横，独臂重重拍在楚云肩上，哽咽难言。
一旁的火云子终于忍不住，上前一步，声音发颤:
“楚云……我的好徒儿……为师……为师从未想过，你能走到今日这一步……”
楚云转身，看向这位启蒙恩师，眼中冰冷褪去，浮现温暖:
“师尊，若无您当年引我入道，授我筑基，便无今日楚云。此恩，弟子同样铭记。”
火云子摇头，泪如雨下:“是为师无能……未能护你周全……”
“往事已矣。”楚云扶住他手臂，“从今往后，火云宗将执掌东域，师尊可与太上长老一同，重振宗门荣光。”
他转身，面向殿中所有东域大小宗门的掌门、代表——这些人或面色惶惶，或眼神闪烁，或暗藏不甘，但在楚云目光扫过时，皆不由自主低下头颅。
“即日起——”
楚云声音如铁，掷地有声:
“东域七十二城，三千宗门，成立‘火云盟’！以火云宗为尊，炎阳长老为盟主，火云宗主为副盟主！”
“新盟规三条，诸位听清:”
“其一，盟内各宗，不得残害同门，不得恃强凌弱，违者——废修为，逐出东域！”
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“其二，不得勾结邪魔外道，不得修炼噬魂、血祭等邪术，违者——诛全宗，灭道统！”
“其三，不得欺压凡俗百姓，各宗辖地赋税减半，开山门广收寒门弟子——违者，剥夺宗门资格，资源尽数充公！”
三条盟规，如三道雷霆，劈在众掌门心头。
有人面色发白，有人暗自咬牙，更有几人交换眼色，似有异动。
但楚云下一句话，让所有心思瞬间冻结:
“此规，非商议，乃告知。”
他灰眸扫过全场，目光所及，空气凝滞:
“不愿遵者，现在便可离开——只是踏出此殿后，尔等宗门是存是灭，便看天意了。”
死寂。
三息后，第一位掌门躬身:“青云门……愿遵盟规。”
“铁剑宗……愿遵。”
“百花谷……愿遵。”
“……愿遵。”
“……遵。”
声音由零星到汇聚，最终化作整齐的山呼:
“谨遵楚将军之令！谨遵盟主之规！”
大局，初定。
盟约既定，楚云又耗费十日，协助火云宗重建山门、细化盟规、整顿各宗。诸葛明镜留下布设护山大阵，墨铉留下一批机关傀儡，武镇山与第五凌霜各留百人精锐协助镇守。
第二十日，夜深。
楚云独坐凌云城最高处“观星阁”，对月独酌。
东域事宜已了，明日大军便将开拔，返回皇城。但心中那根弦，却绷得更紧——吴天成未死，噬魂教犹在，深渊阴影未散……更大的风暴，正在中洲酝酿。
“楚云哥哥。”
轻柔女声从楼梯处传来。
楚云回头，月光下，两道身影携手走来。
左侧是个身着墨绿色劲装的少女，约莫二八年华，眉眼清秀如画，腰间悬着一柄短剑，剑鞘上刻着精细的机关纹路——正是墨家嫡女，墨涵。
右侧则是个白衣少女，气质温婉如水，眸如点漆，怀中抱着一张桐木古琴，正是柳城之妹，柳清瑶。
二女走到近前，盈盈下拜:
“见过楚师兄。”
楚云怔了怔，随即恍然——当年在流云城，他曾与这对姐妹有过一面之缘。墨涵是墨家天才机关师，柳清瑶则是柳城自幼失散、后被墨家收养的胞妹。
“原来是墨姑娘与柳姑娘。”他起身，温声道，“不必多礼。你们……是随墨长老来的？”
墨涵点头，眼神明亮:“爷爷说东域大战将启，带我出来历练见识。”她顿了顿，脸颊微红，声音低了几分，“也……也顺路看看柳城大哥。”
楚云眼中闪过一丝了然笑意。
他早从柳城那里听说过——这位墨家小公主对自家师兄情根深种，奈何柳城一心向剑，不解风情。如今看来，小姑娘是借着历练之名，行“千里寻夫”之实了。
“柳师兄此刻应在城中整顿天罗宗驻地。”楚云故作不知，一本正经道，“墨姑娘若要寻他，我可派人引路。”
“不、不用！”墨涵脸颊更红，连连摆手，“我……我自己去就好！”
一旁，柳清瑶掩唇轻笑，随即看向楚云，眼中带着期冀: