那疯狂侵蚀柳城神魂的黑影闻声，极其不甘地发出一阵尖锐的魂音嘶鸣，攻势顿止。如同潮水般，它从柳城识海中迅速退却，重新在柳城身前凝聚成那团模糊阴影。

阴影转向楚云，“凝视” 了他一瞬。尽管没有具体的眼睛，但楚云清晰地感觉到了一道贪婪、渴望、甚至带着一丝……惊异的目光，落在他身上，尤其是他的双眼和丹田位置。随即，阴影化作一道黑线，倏地钻回裂缝，消失不见。

紧接着，那道漆黑的裂缝如同闭合的伤口般，缓缓弥合，最终彻底消失，只留下一片被邪气污染过的枯死地面。

“嗬……嗬……”

柳城单膝跪地，以剑撑身，大口大口地喘息，汗水已浸透重衣。脖颈上的鬼脸印记随着黑影离去而逐渐淡去，最终隐没于皮肤之下，但识海中那股阴冷黏腻的残留感，却如同附骨之疽，清晰无比。

“师兄！”楚云一步跨至柳城身边，扶住他险些瘫软的身体。左瞳混沌光华将他从头到脚细致扫过，眉头越皱越紧。

“我……没事。”柳城咬牙，声音沙哑，“那鬼东西，没能占据我的神魂根本……但它留下了点什么，像一颗冰冷的种子，盘踞在识海边缘，我驱不散，也炼化不了。”

楚云脸色阴沉如水，右瞳之中，推演符文如瀑布般流淌。他以混沌道瞳观察到的黑影特性、那邪恶力量的本质、印记的形态与残留波动……所有信息碎片在右瞳的超高速推演中碰撞、组合、比对。

三息之后，推演光华骤停。

楚云缓缓抬头，眼中闪过一抹前所未有的凝重，一字一顿道：“上古……深渊族。这是他们的‘噬魂魔’，而留在你识海中的，是‘魂种印记’。”

“上古深渊族？”柳城对这个名字无比陌生。

“一种记载于最古老残卷中的禁忌存在，”楚云声音低沉，仿佛在揭开一段尘封的恐怖历史，“传说他们并非后天生灵，而是世界诞生之初，伴随混沌而生的污秽与负面法则的聚合体。以万灵魂魄为食粮，尤喜吞噬拥有特殊体质、强大血脉或纯净灵魂者，用以补全自身、延续族群。早在仙古纪元末期，就被诸天万族联手几乎剿灭，残部也被放逐封印……没想到，竟在这流云秘境之下，藏着一处封印之地！”

柳城倒吸一口凉气，通体生寒：“那这印记……”

“魂种印记，是深渊族标记并逐步控制‘猎物’的歹毒手段。”楚云解释道，语气沉重，“一旦种下，无论相隔多远，种印者及其同族都能清晰感应到你的方位。印记会持续而缓慢地侵蚀你的神魂，潜移默化地影响你的心志，吸收你的魂力成长。时间一长，轻则神魂受损、修为停滞，重则……心智被夺，沦为只听命于深渊族的魂奴。”

柳城握剑的手背青筋暴起：“如何能解？”

楚云沉默了片刻，方才缓缓道：“两种方法。其一，找到种下印记的深渊族本体，彻底斩杀它。印记与种印者神魂相连，主体消亡，印记自会消散。其二……”他看向柳城，“以超越种印者至少一个大境界的绝对神魂力量，强行将印记连同其根源法则，一同抹除。”

柳城闻言，嘴角露出一丝苦涩：“方才那噬魂魔，虚体状态便能无视师兄你的剑气，其本体至少是至尊层次。那种印者……”

“方才出声制止的存在，应当便是魂种的主人。”楚云目光投向裂缝消失之处，右瞳中仍有推演后的微光残留，“其气息苍茫古老，威压之盛，确在至尊境巅峰无疑。不过，他显然受到极大约束，很可能无法离开那封印小世界，或者离开需要付出巨大代价，否则刚才来的就不会只是一道噬魂魔的分影。”

“至尊境巅峰……”柳城喃喃重复，纵然他心志坚韧，此刻也不免感到一阵窒息般的绝望。问道境之后是规则境，规则境之后才是至尊境！这之间的鸿沟，堪称天堑。

“师兄，莫要灰心！”楚云的手重重按在柳城肩上，一股温暖精纯的混沌灵力渡了过去，声音斩钉截铁，“印记方种，距离彻底发作尚有时间。深渊族被封印，便是我们最大的机会！这世间大道万千，未必没有第三种破解之法。待我寻到大衍悟道果，或许能从中参悟出应对之道。你身负先天剑心与天品雷灵根，乃天道所钟，岂会轻易折损于此？”

感受到肩头传来的力量与楚云话语中毫不掩饰的坚定信念，柳城胸膛起伏，眼中那抹灰暗被重新点燃。他深吸一口气，挺直脊梁：“师弟说得对！我柳城一路披荆斩棘至此，家族血仇未报，剑道巅峰未窥，岂能因一道印记便束手待毙？这印记，便当作是磨砺我剑心魂火的又一道劫难！”

“正该如此！”楚云眼中露出赞许之色。

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两人稍作调息，待伤势略稳，便准备离开这片不祥的废墟。然而，就在他们起身之际——

“咻！咻咻咻！”

远处天边，传来十数道急促的破空之声。来人速度极快，气息凌厉，转眼间便从四面八方掠至，呈合围之势落在废墟周围，隐隐将楚云二人圈在中央。

为首者，是一袭月白色天罗宗核心弟子服饰的绝美女子。她云鬓高绾，容颜清冷如九天皓月，身姿挺拔若雪中青松，气息渊深似海，赫然达到了圆满境八重的层次。其身后跟随的十余人，亦皆身着天罗宗服饰，修为最低也在返虚境中期，行动间默契十足，显然是训练有素的精英小队。

“柳师弟，你可安好？”清冷女子目光首先落在狼狈却挺立的柳城身上，眼中掠过一丝真切的关切，冷冽的嗓音也柔和了半分。

柳城见到来人，明显松了口气，拱手道：“张师姐，你怎会来此？”

来人正是天罗宗当代第二天骄，第二峰峰主莫道磐的亲传弟子——张雁涵。