马玉昆插话道：二位将军所言都有道理。但眼下最要紧的是整饬城防。我今日巡视城墙，发现多处破损，急需修缮。

正当诸将争论不休时，亲兵匆匆来报：诸位军门，城外发现日军先锋部队！

众人顿时色变。叶志超立即下令：传令各营，加强戒备！左将军，请你负责玄武门防务；卫将军，你守朱雀门；马将军，你负责粮草调度。

就在平壤城内紧张布防之际，紫禁城内的光绪帝正在养心殿召见军机大臣。年轻的皇帝对前线战事进展缓慢颇为不满。

叶志超在平壤畏缩不前，是何道理？光绪帝质问翁同龢，朕在宣战诏书中明明要求迅速进剿

皇上，翁同龢躬身回答，用兵之道，贵在持重。平壤乃朝鲜重镇，不可轻弃。李中堂已严令各军固守待援。况且...

况且什么？

况且日军来势汹汹，我军新败之余，士气未复，贸然出击恐非上策。

光绪帝还要再言，却被太监通报打断：太后驾到——

慈禧太后在宫女搀扶下缓步走入。她扫了一眼跪在地上的大臣们，淡淡道：战事虽紧，万寿庆典的筹备也不可耽误。礼部昨日上奏，说各国使节都已答应来贺，这个体面可不能失了。

这句话让殿内气氛顿时微妙起来。光绪帝强压怒火，沉声道：亲爸爸放心，儿臣自有分寸。