丁汝昌还礼，目光却不经意地扫过港口内的日本军舰。那些舰船虽然规模不及，但保养得极好，炮管擦得锃亮。

接下来的日子异常忙碌。拜会、宴请、参观，日程排得满满当当。日本方面安排得周到细致，每一个细节都无可挑剔。

在一次非正式的酒会上，邓世昌注意到一位日本海军大尉在读报纸。他好奇地凑近，发现那是一则关于天皇日常生活的报道。大尉见他感兴趣，便主动用生硬的汉语解释：这是...天皇陛下...每日的生活。

报道详细描述了明治天皇的简朴生活：每日仅用两餐，早餐是简单的米饭和酱汤，晚餐也不过三菜一汤，且多是寻常食材。天皇的寝宫陈设简单，连窗帘都是多年前的旧物。

天皇陛下说，大尉努力组织着语言，海军...是日本的命脉。他个人...受苦不算什么。

邓世昌心中一震。他想起在京时听闻的宫廷奢靡，不禁暗自叹息。

数日后，在一次参观军舰时，一位日本海军中佐指着港口内一艘新下水的巡洋舰，自豪地说：吉野号，是天皇陛下用他的私蓄资助建造的。陛下甚至变卖了他收藏的部分书画。

丁汝昌闻言，神色凝重：贵国天皇如此重视海军，实在令人敬佩。

中佐点头：是的。陛下常说，日本四面环海，没有强大的海军，就没有日本的未来。为此，他愿意付出一切。

当晚回到驻地，邓世昌将所见所闻告诉同僚。众人听后都沉默不语。一位管带低声说：我听说，日本皇后连和服都只穿旧的，把节省下来的钱全部捐给海军。

七月二十六日清晨八时，舰单独启程前往吴港。这是个特别安排——吴港平时不对外国开放，更不允许外人测量绘制海图。日方特意派了志贺海军大尉作为引航员。

邓世昌站在丁汝昌身侧，低声说：军门，他们答应得这么爽快，倒是出乎意料。