就在这时，河面上突然燃起熊熊大火。数十艘装满易燃物的火攻船顺流而下，直扑法军舰队。法军战舰急忙转向，但为时已晚。火船撞上战舰，立刻燃起冲天大火。

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“全军出击！”刘永福下令。

黑旗军将士从战壕中跃出，向陷入混乱的法军发起了冲锋。枪声、炮声、喊杀声响成一片，红河两岸顿时变成了血腥的战场。

这场战斗持续了整整一天。当夜幕降临时，法军再次被迫退回河内。但是每个人都明白，这只是一个开始。法国人绝不会善罢甘休，更大的战斗还在后面。

在怀德府的黑旗军大营内，刘永福清点着战损。这一仗虽然击退了法军的进攻，但黑旗军也付出了惨重的代价。更令人担忧的是，探子回报，法国正在向印度支那增派更多的军队。

“告诉弟兄们，“刘永福对将领们说，“我们要做好长期作战的准备。法国人想要北圻，除非从我们的尸体上踏过去。”

远在巴黎的茹费理总理得知战败的消息后，在议会发表了演讲：“法兰西绝不会在野蛮人面前退缩！我们将投入更多的兵力，直到完全征服印度支那！”

而在北京，清廷仍在密切观察局势发展。军机处收到两江总督左宗棠和直隶总督李鸿章分别呈递的奏折，他们对越南战事提出了不同建议。最终，朝廷决定继续采取谨慎态度，密令两广总督暗中向黑旗军提供有限支援。

红河的水依旧奔流不息，但两岸的硝烟却越来越浓。黑旗军与法军的较量，才刚刚进入最激烈的阶段。在这场不对称的战争中，刘永福和他的黑旗军将要面对的，是当时世界上最强大的军队之一。但是他们没有退路，因为身后就是祖国的土地。