“好。”刘锦棠的声音平静无波，听不出丝毫波澜，仿佛只是在确认一件寻常小事。他目光转向肃立两侧的将领，“张军门（张曜）所部前锋已抵库尔勒以东八十里，明日午时必至城下。徐镇台（徐占彪）骑兵正沿开都河南岸扫荡残敌，肃清外围。”他的手指精准地点在库尔勒城北和城东两处开阔地带，“明日卯时三刻，我主力于此两处，列阵攻城！炮队先行，务求犁庭扫穴，摧其胆魄！步骑紧随，破城歼敌！”

他的目光扫过众将，那眼神如同冰封的湖面下涌动的暗流，沉静中蕴藏着雷霆万钧的力量：“阿古柏已是瓮中之鳖！此战，务求全功！勿使一人漏网！传令三军，奋勇向前，克复南疆，在此一举！”

“谨遵大帅军令！”帐内众将轰然应诺，甲叶铿锵，杀气盈帐。

当夜，库尔勒城外清军营地，陷入了大战前特有的、令人窒息的寂静。没有喧嚣，没有篝火，只有无数双在黑暗中熠熠生辉的眼睛，如同潜伏的猛兽。士兵们默默擦拭着刀枪，检查着弓弩火铳，将分发的干粮小心地揣入怀中。炮手们借着微弱的星光，最后一次校准着那些黑洞洞炮口的角度，冰冷的炮管在夜色中泛着幽光。战马似乎也感受到了空气中弥漫的杀意，不安地打着响鼻，刨动着蹄下的泥土。夜风掠过营寨，卷动着肃杀的“刘”字帅旗，发出猎猎的声响，如同战鼓在无声地擂动。

这死寂之下，是即将爆发的、毁灭一切的熔岩。

库尔勒城内，阿古柏的临时王宫，此刻却如同被投入沸水的蚁穴。

“父汗！父汗！”海古拉跌跌撞撞地冲入内殿，他头发散乱，华丽的锦袍上沾满泥污和不知名的污渍，脸上涕泪横流，早已不见半分王子的威仪，只剩下极度的惊恐，“清妖！清妖的大营……就在城外河边！密密麻麻，一眼看不到头！还有……还有好多大炮！比达坂城的还要多！还要大！”他的声音尖利得变了调，带着哭腔。

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艾克木汗紧随其后，这位曾经剽悍的将军，此刻也面如死灰，甲胄歪斜，疲惫和绝望深深地刻在他布满风霜的脸上。他单膝跪地，声音嘶哑沉重：“大汗，清军合围已成，兵锋正盛。库尔勒城小兵疲，人心离散……恐……恐难久守。为今之计……”他艰难地咽了口唾沫，喉结滚动，“唯有趁其合围未紧，速速突围！向南！退往库车、阿克苏，甚至……甚至叶尔羌！只要大汗在，浩罕（指阿古柏政权）就还有希望！”

“突围？”阿古柏猛地抬起头，布满血丝的双眼死死瞪着艾克木汗，那眼神混合着愤怒、嘲弄和一种濒临疯狂的绝望，“往哪里突？刘锦棠的骑兵是吃素的吗？徐占彪正等着我们出城！达坂城、托克逊、吐鲁番……我们的人心，早就散了！散了！”他歇斯底里地咆哮着，唾沫星子喷溅而出，“你看看外面！你看看那些兵！他们还有一点打仗的样子吗？他们只想逃命！只想活！”