一声巨响，伴随着一团白烟，子弹出膛。远处的木靶应声而碎，木屑四溅！范·迪克看得清楚，子弹精准地命中了靶心，并且轻易地洞穿了这块足以抵挡普通火绳枪子弹的厚木板。而更让他感到窒息的是，侯三在击发之后，立刻以一种惊人的速度，再次完成了装填、瞄准、击发！

“砰！”、“砰！”

前后不到一分钟的时间，三发子弹，几乎都落在了靶心的同一片区域内！

范·迪克的呼吸，在这一刻几乎停止了。他看着那支还在冒着青烟的燧发步枪，又看了看面无表情的侯三，额头上已经渗出了细密的冷汗。射程、精度、射速、威力……这支步枪的性能，全方位地、碾压式地超越了欧洲现役的所有单兵火器！它与火绳枪之间的差距，不亚于青铜与钢铁的时代鸿沟！

震撼，无与伦比的震撼！范·迪克终于明白，保罗神父信中提到的“足以改变世界的力量”，并非夸张之词。

他猛地转过身，看向侯三，之前所有的傲慢与矜持都消失得无影无踪，取而代之的，是一种近乎狂热的激动与敬畏。

“我的侯爵大人！”范·迪克的声音因为激动而微微颤抖，“请恕我之前的无礼！您……您的主人，拥有的不仅仅是一支强大的军队，而是一个正在崛起的、令人敬畏的工业帝国！请允许我，范·迪克，代表伟大的荷兰东印度公司，与您的主人建立最紧密、最优先的合作关系！我们需要您的钢材，需要您的丝绸和瓷器！而我们可以为您提供您需要的一切！”

侯三等的就是这句话。他从怀中，缓缓地拿出了一份早已准备好的清单，递给了范·迪克。

范·迪克接过清单，本以为上面会是黄金、白银或是香料之类的常见需求。然而，当他看清上面的内容时，他再次愣住了。

清单上，没有一个字提到金钱，上面罗列的，是：

一、最新式的红夷大炮铸造图纸及改良方案。 二、适用于远洋航行的大型盖伦船或同等级别战舰的完整建造图纸。 三、最新的航海仪器，包括但不限于六分仪、航海钟、经纬仪。 四、以及……一大批懂得几何、物理、化学、冶金、造船等技术的欧洲工匠、学者和教官，多多益善，酬劳从优。

看着这份清单，范·迪克的手再次颤抖起来。他终于彻底明白了，眼前这位神秘的“镇北侯”，他所图谋的，根本不是一时的商业利润。他是在系统地、有计划地，想要将整个欧洲最顶尖的科技与知识，移植到他那片古老的土地之上！

这次发生在澳门的、看似不起眼的接触，就如同一只蝴蝶，在历史的边缘，轻轻扇动了它的翅膀。它为顾昭，打开了一扇真正通往世界的大门。从这一刻起，他将不再仅仅是基于现有技术的改良者，而是开始以一个巨人的视角，贪婪地吸收着当时全世界最先进的科技文明成果，为他那即将到来的、与整个旧世界为敌的战争，储备着最关键的、足以奠定胜局的未来之力。