“嗬……嗬……”龙榻上，嘉靖皇帝的抽搐奇迹般地减缓了。青黑色的鳞片停止了蔓延，胸膛的起伏也不再那么骇人。他浑浊的眼珠转动了一下，艰难地聚焦，最终落在跪在榻前、涕泪横流的黄锦脸上。

“……黄……伴……”皇帝的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却清晰地吐出了两个字。

小主，

黄锦浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵：“皇爷！皇爷您醒了？！”

嘉靖的目光缓缓移动，扫过殿内惊恐的众人，扫过邵元节那张看似忧心忡忡的脸，最终，定格在自己布满鳞片、裸露的胸膛上。那目光里没有惊恐，只有一种深不见底的疲惫和……了然。

他嘴唇翕动，用尽力气，吐出几个破碎却重若千钧的字：“……先帝……非……病逝……”

黄锦如遭雷击，猛地抬头！

邵元节垂下的眼睑下，寒光一闪而逝。

“是丹……”嘉靖还想说什么，脖颈上的鳞片却猛地一阵剧烈翕动，青黑色迅速褪去，露出底下蜡黄松弛的皮肤，仿佛刚才那骇人的景象只是一场幻觉。他头一歪，再次陷入昏迷，但这一次，呼吸竟平稳了许多。

“皇爷！”黄锦扑上去，发现皇帝脖颈的鳞片虽未消失，却已从骇人的青黑褪为一种暗淡的青灰。

“陛下洪福齐天！”邵元节立刻上前一步，声音充满“惊喜”，“定是‘万寿丹’护住了陛下心脉！快，扶陛下安歇，贫道这就去……”

“啊——！血！我的血！！”角落里，王德全的癫狂达到了顶点。他不再抓挠自己，而是猛地抓起旁边书案上一支用来书写青词的紫檀木狼毫笔！那笔杆粗硬，笔尖饱蘸着早已干涸凝固的朱砂。

“堵住！堵住那些洞！它们在爬出来！！”他嘶吼着，眼神涣散，脸上带着一种诡异的、混合着极度恐惧和狂喜的表情。在所有人反应过来之前，他双手紧握那支坚硬的青词笔，用尽全身力气，狠狠捅向自己的咽喉！

“噗嗤！”

笔杆穿透皮肉的声音沉闷而清晰。王德全的身体剧烈地抽搐了一下，双眼暴突，死死瞪着虚空。大股大股粘稠的黑红色血液，从他嘴角和颈部的破洞中涌出，滴落在光洁的金砖地面上。

诡异的一幕发生了。那些黑红的血珠并未晕开，反而如同有生命般，一颗颗迅速凝结、收缩，在砖面上滚动着，最终凝固成一颗颗细小、圆润、闪烁着暗红色光泽的血珠，如同散落的朱砂丹丸，散发着浓烈的甜腥气。

殿内死寂。只有血珠滚动时发出的、细微的“沙沙”声，如同毒蛇爬过沙地。

西暖阁的血腥气尚未散尽，地砖上凝结的暗红血珠在烛光下泛着诡异光泽。苏芷晴蹲在王德全的尸身旁，银针小心翼翼拨动一颗滚落的血珠。针尖触到的瞬间，那珠子竟微微收缩，表面泛起水银般的金属流光，随即“滋”地一声轻响，在银针上蚀出一点焦黑。

“不是血……”她低语，指尖捻起一点粉末撒在血珠上，粉末遇之即燃，腾起一股刺鼻的硫磺味，“是丹毒凝晶，与试药太监体内析出的朱砂结晶同源，但……更精纯。”她抬眼望向龙榻方向，嘉靖脖颈上暗淡的青灰鳞片在明灭烛火下若隐若现。一个可怕的念头攫住了她——这毒，并非仅仅为了杀人。

“备水！快！”黄锦嘶哑的嗓音打破沉寂，指挥着惊魂未定的宫人清理地面。几个小太监战战兢兢地端着铜盆上前，清水泼向血珠聚集处。令人毛骨悚然的一幕发生了：那些暗红珠子遇水非但不化，反而如同活物般剧烈跳动起来，发出细微的“噼啪”声，表面迅速覆盖上一层灰白色的硬壳，如同某种虫卵。