铁浮屠重甲骑兵进入峡谷，两侧是陡峭的悬崖，中间一条宽仅五步的窄路。鬼面人勒住战马，望着前方的宁远城方向，冷笑道：“明狗竟敢用火攻？在这峡谷中，他们的火器能奈我何？”

话音未落，两侧悬崖上突然传来震天的喊杀声——“杀啊！”

刘老栓率三百团练乡勇从悬崖上冲下，他们手持“万人敌”（大型爆竹），点燃后投向铁浮屠队列。

“砰！砰！砰！”

万人敌在铁浮屠阵中爆炸，铁钉与碎石四散飞溅，虽无法穿透铁甲，却惊得战马嘶鸣，阵型大乱。

“敌袭！”鬼面人大吼，“稳住阵型！雷火铳手准备射击！”

数十名雷火铳手从队列中站出，举枪瞄准悬崖上的团练。然而，他们的动作还未完成，峡谷两侧的悬崖上突然喷出数十道火龙——张猛带神机营火器营，用二十架猛火油柜同时喷射火焰！

“嗤——！”

猛火油遇空气即燃，形成高温火焰，顺着峡谷的窄路席卷而来。铁浮屠的坐骑受惊，疯狂地向后退去，却被后面的同伴堵住去路，顿时乱作一团。

“放霹雳火球！”张猛再次下令。

数百个霹雳火球从悬崖上抛下，在铁浮屠阵中炸开。火球内的猛火油与铁蒺藜四散飞溅，点燃了铁甲的棉絮防火层。

“啊——！”一名铁浮屠骑手突然惨叫起来。他的铁甲缝隙中渗入了猛火油，火焰顺着缝隙钻进铁甲内部，灼烧着他的皮肤。他想脱下铁甲，却发现铁甲与内衬连为一体，根本无法挣脱。

“救命！救命啊！”更多的铁浮屠开始惨叫。他们的铁甲变成了“烤箱”，内部的温度越来越高，棉絮燃烧产生的烟雾让他们窒息。

鬼面人见势不妙，拔出腰间的弯刀，砍翻一名试图逃跑的铁浮屠：“不许退！给我冲出去！”

然而，火势已经失控。峡谷中的温度急剧升高，铁甲被烤得通红，骑手们的皮肤被烫出水泡，哀嚎声、战马的嘶鸣声、火焰的燃烧声交织在一起，宛如人间地狱。

石门峡的火攻持续了半个时辰。

当最后一丝火焰熄灭时，峡谷中已是一片狼藉。三百铁浮屠重甲骑兵，仅有不到五十人幸存——他们大多是被烧得半死的残废，铁甲扭曲变形，皮肤焦黑如炭。

鬼面人倒在血泊中，他的铁面具已被高温烤化，露出一张被烧伤的脸。他望着天空，眼中充满了绝望：“严公……对不起……”

沈炼站在悬崖上，望着峡谷中的惨状，面色凝重。火攻虽然成功，但仍有五十名铁浮屠幸存，他们一旦逃回黑风谷，必然会卷土重来。

“张猛，”他转身对身边的火器匠统领说道，“清点猛火油柜和霹雳火球的消耗，补充弹药。另外，命人救治幸存的铁浮屠——留着他们，或许能从他们口中问出白莲教的秘密。”

“是！”张猛领命而去。

陈实快步走来：“大人，赵小刀的死士队已出发，按计划在鹰嘴岩下潜入暗河。预计一个时辰后抵达火药库。”

沈炼点头：“好。传令全军，原地休整，准备追击残敌。”

此时，一名团练兵卒跑来：“大人，不好了！幸存的铁浮屠中，有一人逃脱了！”

沈炼皱眉：“多少人逃脱？”

“只有一个，”兵卒喘着气，“是个叫‘秃鹫’的雷火铳手，他趁乱解开铁甲，跳下悬崖，顺着溪流逃走了！”

“秃鹫？”沈炼默念着这个名字，“传令刘老栓，率团练沿溪流追击，务必抓住此人！”

秃鹫确实是个狠角色。

他是白莲教“铁卫营”的雷火铳教官，精通水性，更擅长在绝境中求生。跳下悬崖后，他顺着溪流游出数里，躲进一片芦苇荡。

他知道自己逃不掉，但必须给白莲教传递消息——铁浮屠战败，火药库危在旦夕。

他从怀中掏出一只信鸽（白莲教专用的“飞奴”），将一张纸条绑在它的腿上。纸条上写着：“铁浮屠败于石门峡，火药库恐已暴露，速撤！”

信鸽展翅飞向天空，消失在云层中。

秃鹫望着信鸽远去的方向，冷笑一声，随后拔出腰间的匕首，割断了自己的喉咙。他知道，自己逃不掉明军的追捕，与其被俘受辱，不如自行了断。

然而，他不知道的是，刘老栓已率团练沿溪流追来。当他们发现秃鹫的尸体时，信鸽早已飞远，白莲教因此错过了最后的撤退机会……