“大人小心！”张猛的声音从身后传来。

沈炼转身，只见一个倭寇头目手持长刀，正向他劈来。他侧身躲过，反手一剑，刺穿了对方的胸口。头目瞪大了眼睛，难以置信地看着胸口的剑，缓缓倒下。

这时，李如松带着援兵赶到。原来，他早已派人在城外埋伏，见倭寇攻城，便率军从背后袭击。倭寇腹背受敌，顿时乱了阵脚，纷纷溃逃。

“追！”李如松大喊，“别让他们跑了！”

沈炼望着倭寇逃窜的方向，心中隐隐不安——这批倭寇，明显是冲着佛郎机炮来的。他们怎么知道松山卫有炮？又怎么知道佛郎机炮被盗了？

“大人，”张猛走到他身边，递上一块沾血的布料，“这是从倭寇头目身上搜出来的。”

布料上绣着一朵樱花，与之前在军械库发现的靛蓝布料一模一样。但不同的是，这块布料的内侧，用朱砂写着一行小字：

“成国公府，三日之内，不见佛郎机炮，血洗辽东！”

回到行辕，沈炼将布料摊在桌上，烛光下，朱砂字迹显得格外刺眼。

“成国公府……”他喃喃自语，“朱应魁勾结倭寇，盗走佛郎机炮，是为了‘清君侧’？还是另有目的？”

“大人，”张猛说，“王二的供词里提到，朱应魁说‘成国公要这批炮’，会不会是成国公朱希忠本人主使的？”

“有可能。”沈炼点头，“朱希忠是世袭勋贵，嘉靖年间曾参与‘大礼议’，与徐阶不和。他若想扳倒徐阶，确实需要一支强大的军队——而三百门佛郎机炮，足以装备一支精锐。”

“可他为什么要勾结倭寇？”李如松问，“直接起兵造反不行吗？”

“因为倭寇有船。”沈炼解释道，“辽东距京师千里之遥，成国公若想率军南下，必然要经过蒙古诸部和女真部落的地盘，很容易被拦截。而倭寇的船队可以直接从海上进攻天津卫，直逼京师，打徐阶一个措手不及。”

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“好狠毒的计划！”李如松握紧拳头，“我们必须尽快找到佛郎机炮，阻止他们！”

“佛郎机炮藏在松山卫后山的黑风洞。”沈炼说，“王二已经招认了，我们现在就去端了他们的老巢！”

“等等，”张猛突然开口，“大人，我总觉得哪里不对劲。倭寇怎么会知道松山卫有佛郎机炮？又怎么会知道佛郎机炮被盗了？”

沈炼心中一动。是啊，松山卫的佛郎机炮是秘密调拨的，除了李如松、沈炼和王冲，没人知道具体数量。倭寇怎么会如此精准地发起攻击？

“除非……”他抬头看向李如松，“有人在暗中给他们通风报信。”

李如松脸色一变：“你是说，我们内部还有内奸？”

“很有可能。”沈炼拿起桌上的朱砂布料，“这行字是写给成国公府的，也是写给倭寇的——他们是一伙的，但彼此并不信任。倭寇担心成国公府独吞佛郎机炮，所以用‘血洗辽东’威胁他们；而成国公府担心倭寇反悔，所以用‘清君侧’安抚他们。”

“那我们现在该怎么办？”张猛问。

“兵分两路。”沈炼果断下令，“李将军，你率广宁卫的兵马，守住松山卫后山的黑风洞，等我们找到佛郎机炮，立即运回京师；张猛，你带‘影子’去顺天府，监视成国公府的动静，一旦发现朱应魁或朱希忠有异动，立即拿下！”

“是！”李如松和张猛齐声应道。

沈炼走到窗边，望着外面渐渐平息的战火。辽东的夜，依旧寒冷，但他的心中却燃起一团火——这团火，是对真相的执着，是对家国的忠诚，更是对“真相之火”的信念。

他知道，接下来的路将更加凶险，但他别无选择。因为他是沈炼，是大明的锦衣卫指挥使，是守护真相的最后一道防线。