沈炼抬头望去，只见严府的大门敞开，数十名锦衣卫涌了出来，举着火把四处搜寻。严世蕃站在门口的高台上，锦衣华服，手里摇着一把折扇，脸上带着狰狞的笑。

“沈炼！你竟敢杀我的人！”严世蕃的声音穿透夜空，带着压抑的怒火。

沈炼握紧绣春刀，一步步走下屋顶。他的靴底踩在瓦片上，发出清脆的声响，每一步都像是踩在严世蕃的心上。

“严公子，”沈炼的声音平静得可怕，“你的人夜闯北镇抚司，意欲行刺，我只是正当防卫。”

“正当防卫？”严世蕃冷笑一声，“你杀了我的人，还敢狡辩！来人，给我拿下！”

数十名锦衣卫立刻围了上来，刀剑出鞘，寒光闪闪。沈炼却毫不畏惧，他站在屋顶中央，绣春刀斜指地面，如同一尊不可侵犯的战神。

“严世蕃，”沈炼高声道，“你以为靠这些鹰犬就能吓到我？告诉你，林生案的真相，我已经写成奏疏，明日便要上呈御览！你那些荐书、那些顶替的考生名单，还有你收受贿赂的证据，都在里面！你就算杀了我，也改变不了你身败名裂的下场！”

严世蕃的脸色瞬间变得煞白。他没想到沈炼竟敢真的将证据捅到御前，更没想到这个看似文弱的佥事，竟有如此胆魄。

“你……你竟敢威胁我！”严世蕃的声音颤抖起来。

“不是威胁，是事实。”沈炼的目光如炬，直视着严世蕃的眼睛，“严公子，你坏事做尽，就不怕遭报应吗？”

夜风忽然变得猛烈，卷起地上的落叶和尘土，迷住了众人的眼睛。沈炼眯起眼，看见严世蕃身后的灯笼被风吹得摇晃不定，光影交错中，他的脸显得格外狰狞。

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风里的腥味越来越浓，沈炼忽然意识到，那不仅仅是血腥气，还有……死亡的味道。他想起父亲临终前的预言：“阿炼，你若踏上这条路，便要做好随时赴死的准备。”

他不怕死。他怕的是，死得不明不白，怕的是林生的公道，最终还是被权贵掩埋。

“严世蕃，”沈炼再次开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“你记住，公道或许会迟到，但不会缺席。我沈炼在此立誓，此生必以刀护道，以血洗冤，纵粉身碎骨，亦在所不惜！”

话音落下，他突然动了。绣春刀在手中挽了个刀花，如银龙出海，直扑严世蕃的咽喉。

严世蕃吓得魂飞魄散，转身就跑。锦衣卫们慌忙上前阻拦，却被沈炼一一击退。刀光剑影中，沈炼如入无人之境，他的眼中只有严世蕃的背影，只有那未竟的公道。

“抓住他！快抓住他！”严世蕃的尖叫声在夜空中回荡。