“张猛，”沈炼转向张猛，“你的人，负责外围警戒和反监视。 在更远的街口、制高点设置暗哨。 你们的眼睛，不是盯着万盛隆，而是盯着所有可能也在盯着万盛隆的人！ 留意是否有东厂的番子、刑部的暗探、或者其他来历不明的人马在附近出没。 一旦发现异常，立刻发出预警，所有人按预定路线撤离，不得有任何犹豫！”

“记住，”沈炼再次强调，目光扫过两人，“我们不是在查案，而是在雷区排雷。 我们的目标，不是挖出惊天秘密，而是活着把一份‘看似努力过’的报告交上去。 安全，是第一要务。宁可一无所获，也绝不能暴露行踪，引火烧身！”

赵小刀和张猛凛然受命，重重点头。他们深知此事的凶险，也明白沈炼策略的无奈与必要。

接下来的日子，一场极其隐秘、高度紧张的“无声戏剧”，在万盛隆绸缎庄周围悄然上演。

每天清晨，当薄雾还未散尽，一个推着独轮车、车上堆满时令蔬菜的老农，便会“恰好”在万盛隆对面的街角停下歇脚，用汗巾擦着汗，目光却似无意地扫过绸缎庄那两扇沉重的黑漆木门。

午后，一个挎着篮子、叫卖“桂花糕、芝麻糖”的半大孩子，会沿着街道慢悠悠地走着，清脆的吆喝声回荡在空气中，眼神却敏锐地捕捉着每一辆停在万盛隆门口的马车细节。

傍晚，一个衣衫褴褛、蜷缩在背风墙角的老乞丐，看似在打盹，耳朵却竖着，留意着周遭一切不寻常的脚步声和低语声。

而在这条街更远处的茶馆二楼雅座，或者某家客栈临街的窗户后面，总有那么一两个看似悠闲品茶或凭窗远眺的“客人”，他们的注意力，却始终聚焦在那些看似普通的贩夫走卒身上，警惕地审视着每一个接近这片区域的陌生面孔。张猛亲自坐镇，如同潜伏在暗处的头狼，指挥着这场无声的警戒。

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所有眼线单线联系，信息通过死信箱或极其短暂的街头“偶遇”传递。赵小刀亲自筛选、整理这些零碎的信息，确保其绝对原始和客观。

然后，这些经过严格“过滤”的原始记录，被送到沈炼手中。

深夜，沈炼值房。