那一声轻微的、如同烛火将熄前的“噗”声，虽然微弱，却像一根冰冷的针，猝然刺穿了城堡内所有嘈杂的背景音——

外面幽灵骑士的咆哮、钢铁魔女舰艇引擎的轰鸣、甚至难民们压抑的啜泣，仿佛都在这一刻被按下了暂停键。

时间和空气一起凝固了。

哈尔扣在池小橙后颈的手猛地一僵，那股强行维持着防御罩、也加剧着他自身崩毁的魔力流出现了瞬间的凝滞。

他几乎是立刻扭头，那双异色的瞳孔——一只尚存清亮，一只已蒙上代表失明的灰翳——死死地盯向城堡深处，壁炉的方向。

那里是城堡的心脏，是卡西法存在的地方。

池小橙清晰地感觉到，贴着她后背的、哈尔那半是温热半是冰冷坚硬的胸膛，剧烈地起伏了一下。

一种她从未在这个男人身上感受到过的情绪，如同电流般透过相贴的肌肤传来——那不是恐慌，更像是某种深植于灵魂深处的、古老的恐惧被瞬间触发了。

“卡西法…”哈尔的声音低得几乎听不见，不再是之前的嘶吼或冷笑，而是一种带着难以置信的、破碎的气音。

他周身的龟裂和石化的蔓延，似乎也因为这声呼唤而停滞了片刻，仿佛连他体内那恶毒的诅咒，也在为某个重要存在的消逝而惊疑不定。

池小橙胸腔内的焚心引擎，那台以她的生命力和情感为燃料、勉强替代卡西法功能的机械造物，发出了一阵更加明显、更加令人不安的空转鸣响。

嗡——滋滋——就像失去了共鸣对象的音叉，徒劳地振动着，却无法再和谐地融入某个更大的能量场中。

一股冰冷的空虚感，从引擎核心向外蔓延，让她四肢百骸都泛起寒意。

就在这时，壁炉方向，那团原本即便在困境中也始终顽强跳跃的蓝色火焰，以肉眼可见的速度急剧缩小、黯淡下去。

“过去看看！”池小橙脱口而出，一种不祥的预感攫住了她。她试图挣脱哈尔的钳制。

哈尔却猛地收紧了手指，力道大得让她痛呼出声。

“别动！”他厉声阻止，声音里带着一种近乎本能的戒备，但他的目光却无法从壁炉方向移开。

他的发色不再疯狂闪烁，而是凝固成一种代表极度不祥的、死气沉沉的灰白色，如同燃烧殆尽的灰烬。

然而，已经来不及了。