残阳如血，泼洒在天枢城的断壁残垣之上。黑色的魔煞之气尚未完全消散，与空气中弥漫的血腥味交织在一起，化作淡淡的紫黑色雾气，在街巷间缭绕不散。城墙之上，断裂的兵刃、破碎的甲胄与凝固的血迹随处可见，那些曾经挺拔的身影如今化为冰冷的遗体，无声诉说着方才一战的惨烈。幸存的弟子们拖着疲惫的身躯，默默清理着战场，他们的脸上布满烟尘与泪痕，眼神中既有劫后余生的庆幸，更有失去同门的悲痛，偶尔传来的低低啜泣声，在空旷的城池中格外刺耳。
观星台下，临时搭建的疗伤帐篷绵延数里，百草谷的弟子们正忙碌得脚不沾地。药炉中升腾的药烟带着苦涩的清香，与伤口溃烂的腐臭气息混杂，刺激着每个人的神经。苏清瑶一袭素白的衣裙早已被汗水与血水浸透，原本莹白的指尖沾满了暗红色的药汁，她盘膝坐在最中央的帐篷内，面前摆放着数十个白玉药瓶，双手结印间，淡青色的生机灵力如同溪流般注入一名重伤弟子的体内。那弟子胸口被魔器贯穿，伤口周围的魔煞之气如同附骨之疽，不断侵蚀着他的经脉，苏清瑶需得先用净化符驱散魔煞，再以生机灵力修复受损的脏腑，每一次施法都要耗费极大的心神。
“苏师姐，李师弟的经脉已经开始愈合，但魔煞之气侵入了丹田，恐怕……恐怕修为难以保全了。”一名百草谷弟子轻声说道，声音中带着难掩的惋惜。那名李姓弟子不过十六七岁，是青阳宗最年轻的内门弟子，战前还曾缠着凌雪琪请教剑法，如今却面色惨白，气息奄奄。
苏清瑶指尖微微一顿，眼中闪过一丝痛惜，却依旧沉稳地说道：“先保住他的性命，修为没了可以再练，人活着就有希望。”她从怀中取出一枚通体莹绿的莲子，正是百草谷的至宝“九转还魂莲”所结，此莲百年一熟，能生死人肉白骨，她毫不犹豫地将莲子纳入李师弟口中，指尖灵力催动，助他炼化莲子的生机。莲子入口即化，化作一股温润的绿色灵力，顺着弟子的喉咙滑下，原本黯淡的面色渐渐泛起一丝红晕，呼吸也变得平稳起来。
帐篷外，叶青羽正站在一片开阔的空地上，望着那些被抬来的牺牲弟子遗体，心中翻涌着难以言喻的沉重。他身上的圣道长袍布满裂口，沾染着黑色的魔血与金色的圣道灵光，胸口微微起伏，体内的灵力尚未完全平复，神魂燃烧后的虚弱感如同潮水般阵阵袭来。三枚圣道玉符悬浮在他身前，光芒黯淡了许多，上面的上古符文流转滞涩，显然也在方才的大战中消耗巨大。
“叶师兄。”凌雪琪缓步走来，她的白色长剑上还残留着未擦拭的魔血，肩头的伤口渗出的鲜血染红了半边衣袖，却依旧身姿挺拔。她手中捧着一个紫檀木牌，木牌上刻着青阳宗的宗门印记，“这是阵亡弟子的名录，青阳宗此次参战三百七十二人，存活下来的……只有一百一十四人。”
叶青羽接过木牌，指尖触及冰凉的木质，上面密密麻麻的名字如同针一般刺着他的心脏。他还记得战前那些弟子眼中的憧憬与坚定，还记得他们齐声呐喊“守住天枢城”时的激昂，如今却有大半人永远留在了这片土地上。“把所有牺牲的弟子遗体妥善安置，以圣道之火净化魔煞，按照修真界的最高礼仪安葬。”他的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“他们是天枢城的英雄，是修真界的守护者，我们永远不能忘记他们。”
“嗯。”凌雪琪点头，眼中闪过一丝泪光，转身离去时，脚步却比来时更加沉重。
不远处，玄机子正带领着地灵宗的弟子们检查圣道生机大阵的受损情况。原本璀璨的金色光幕如今只剩下淡淡的光晕，如同风中残烛，随时可能熄灭。大阵的十二处主阵眼有三处彻底损毁，三十六个辅阵眼半数以上破裂，流转的灵力脉络如同断裂的血管，断断续续地闪烁着微光。玄机子手持罗盘，眉头紧锁，罗盘上的指针疯狂转动，显示着大阵的灵力紊乱到了极点。
“叶宗主，情况不容乐观。”玄机子走到叶青羽身边，语气凝重，“圣道生机大阵的核心枢纽被魔煞风暴重创，十二根上古灵柱有四根崩裂，若是想完全修复，至少需要三件至宝：东海的定海神珠、西域的炎阳晶核、北境的寒渊玉髓。这三样东西皆是世间罕见，短时间内根本难以集齐。”
叶青羽心中一沉。圣道生机大阵是天枢城的屏障，如今大阵破损，若是魔尊再次派兵来袭，天枢城将毫无抵御之力。“无论如何，都要想办法修复大阵。”他沉声道，“东海、西域、北境，我会派人分头前往寻找宝物。玄阁主，你先带领弟子们用残存的灵力加固大阵，尽量支撑到宝物寻回。”
“我明白。”玄机子点了点头，转身又投入到大阵的抢修中。地灵宗的弟子们盘膝坐在各个阵眼旁，将体内的灵力源源不断地注入阵中，淡绿色的生机之力与金色的圣道之力交织，勉强维持着光幕的存在。
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就在此时，一名青阳宗的弟子急匆匆地跑来，神色慌张：“叶师兄，苏师姐，城门外有异动！”
叶青羽与刚走出疗伤帐篷的苏清瑶对视一眼，立刻朝着城门方向飞去。只见城外的平原上，魔兵的尸体堆积如山，黑色的魔血汇聚成溪流，朝着低洼处流淌。而在尸山的尽头，一道黑色的身影正悬浮在空中，周身散发着与之前魔将截然不同的、更为阴冷的气息。那身影身着黑色长袍，面容隐藏在兜帽之下，手中握着一根镶嵌着骷髅头的法杖，骷髅头的眼窝中跳动着幽绿色的火焰。
“叶青羽？”阴冷的声音如同毒蛇吐信，带着刺骨的寒意，“本座乃魔尊座下左使，墨尘。奉魔尊之命，前来取你狗命，顺便接管天枢城。”
苏清瑶脸色一变，握紧了手中的圣道护心佩：“魔将已经被我们斩杀，你不过是来送死的！”
“送死？”墨尘轻笑一声，声音中满是不屑，“方才那废物，不过是魔尊用来试探的棋子罢了。真正的杀招，现在才刚刚开始。”他抬手挥动法杖，骷髅头的眼窝中射出两道幽绿色的光线，落在下方的魔兵尸体上。那些已经死去的魔兵突然睁开双眼，眼中闪烁着幽绿的光芒，身体不受控制地站了起来，化作失去理智的尸魔，朝着天枢城的方向扑来。
“不好！是尸魔术！”玄机子也赶到了城门处，看到这一幕脸色剧变，“此术能操控死者的尸体，将其转化为毫无痛感、只知杀戮的尸魔，而且尸魔的数量会随着杀戮不断增加！”
叶青羽眼中闪过一丝厉色，圣道之力再次涌动：“清瑶，玄阁主，你们守住城门，我去斩了这墨尘！”
“不可！”苏清瑶连忙拉住他，“你方才燃魂破邪，灵力与神魂都消耗巨大，如今尚未恢复，不宜再战！”
“现在不是顾虑这些的时候！”叶青羽挣脱苏清瑶的手，“若是让他操控更多的尸魔，后果不堪设想！”他周身金光暴涨，青阳古剑再次出现在手中，化作一道金色的流光，朝着墨尘斩去。
“不知天高地厚！”墨尘冷哼一声，法杖一挥，数道黑色的魔焰朝着叶青羽射去。魔焰所过之处，空间都被灼烧出黑色的痕迹，散发着腐蚀一切的气息。
叶青羽挥剑格挡，金色的剑光与黑色的魔焰碰撞，发出滋滋的声响，魔焰被剑光净化，化作黑烟消散。但就在此时，墨尘的法杖顶端骷髅头突然张开嘴，喷出一股浓郁的黑色雾气，雾气中蕴含着极强的神魂攻击，瞬间侵入叶青羽的识海。
“噗！”叶青羽闷哼一声，脑海中传来一阵剧痛，仿佛有无数根钢针在穿刺，眼前阵阵发黑。他强行稳住心神，运转圣道真经，三枚圣道玉符发出淡淡的金光，护住识海，才勉强抵挡住这波神魂攻击。
“你的神魂已经受损，还想与本座抗衡？”墨尘眼中闪过一丝阴狠，法杖再次挥动，更多的尸魔朝着天枢城涌来。这些尸魔虽然实力不如生前的魔兵，但胜在数量庞大、不知疼痛，很快就冲到了城门下，疯狂地撞击着残破的圣道光幕。
“守住光幕！”凌雪琪大喊一声，带领着青阳宗的弟子们结成剑阵，剑光如同暴雨般落下，将靠近光幕的尸魔斩杀。但尸魔的数量太多，斩杀一批，又有一批涌上来，光幕在尸魔的撞击下，原本就布满裂痕的表面，裂痕再次扩大，淡金色的光晕愈发黯淡。
苏清瑶取出大量的净化符，注入灵力后掷向尸魔群中。净化符炸开，金色的光雨落下，尸魔的身体在光雨中迅速消融，但墨尘操控尸魔的速度更快，源源不断的尸魔从尸山之中爬起，如同无穷无尽的潮水。
“这样下去不是办法！”玄机子焦急地喊道，“我们的灵力迟早会耗尽，光幕也撑不了多久！”
叶青羽深吸一口气，强行压下识海中的疼痛，眼中闪过一丝决然。他知道，想要破局，必须先斩杀墨尘，但墨尘的神魂攻击太过诡异，自己如今状态不佳，正面抗衡讨不到好处。他心念一动，三枚圣道玉符突然飞到他的头顶，光芒暴涨，圣道之力不再外放，而是全部汇聚到青阳古剑之中。剑身之上，上古符文剧烈闪烁，金色的光芒中隐隐透出一丝血色，那是他将自身精血融入剑身，以精血催动圣道之力，换取更强的爆发力。
“圣道真经·血燃斩邪！”
叶青羽大喝一声，身形化作一道金色的闪电，突破魔焰的阻拦，径直朝着墨尘冲去。青阳古剑带着毁天灭地的力量，斩向墨尘的头颅。墨尘脸色一变，没想到叶青羽在神魂受损的情况下，还能爆发出如此强大的力量。他来不及躲闪，只能再次催动法杖，黑色的魔雾凝聚成一道巨大的魔盾，挡在身前。
“铛！”
金色剑光与黑色魔盾碰撞，发出震天动地的巨响。魔盾瞬间破碎，金色剑光余势不减，斩在了墨尘的肩膀上。“啊！”墨尘发出一声惨叫，肩膀被剑光劈开，黑色的血液喷涌而出，蕴含着圣道之力的剑光在他体内肆虐，不断破坏着他的经脉。
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“叶青羽，本座记住你了！”墨尘眼中满是怨毒与忌惮，他知道今日无法斩杀叶青羽，反而可能自身难保。他猛地催动残余的魔煞之力，身体化作一道黑色的流光，朝着远方逃去，临走前还不忘操控所有尸魔发起最后的冲锋，“天枢城的好日子，到头了！魔尊大人即将亲率大军前来，你们都等着被噬魂炼魄吧！”
墨尘逃走后，那些尸魔失去了操控，动作变得迟缓起来。叶青羽趁机挥动青阳古剑，金色剑光横扫而过，大片的尸魔被斩杀，身体化为飞灰。剩余的尸魔也很快被凌雪琪、玄机子等人清理干净。
叶青羽缓缓降落在城门上，身体摇晃了一下，差点摔倒。苏清瑶连忙上前扶住他，发现他的脸色苍白得吓人，嘴角不断溢出鲜血，眼中的神光也黯淡了许多。“你怎么样？”苏清瑶的声音带着焦急与心疼。
“无妨。”叶青羽擦去嘴角的血迹，“只是精血与神魂消耗过巨，休息几日便好。”他看向远方墨尘逃走的方向，眼中满是凝重，“墨尘的实力比之前的魔将强上不少，而且还会诡异的尸魔术和神魂攻击。更重要的是，他说魔尊即将亲率大军前来，这才是最大的危机。”
玄机子脸色凝重地点了点头：“魔尊乃是炼虚后期巅峰的修为，距离合体境只有一步之遥，若是他真的亲自前来，仅凭我们天枢城如今的实力，根本无法抵挡。联合其他宗门的事，必须尽快落实。”
“我已经让弟子们分头前往各大宗门送信了。”叶青羽说道，“但修真界的宗门众多，人心各异，未必都会愿意与我们结盟对抗魔尊。而且墨尘逃走后，很可能会在路上拦截我们的弟子，联络之路恐怕不会顺利。”
话音刚落，一名负责联络玄天宗的弟子急匆匆地飞来，身上带着多处伤口，气息紊乱：“叶师兄，不好了！我们在前往玄天宗的路上，遭到了魔界修士的伏击，同行的三名弟子都牺牲了！而且我们打探到消息，玄天宗已经被魔尊的先头部队围困，如今生死不明！”