陈翊走到地图前，手指在占城位置点了点：“南海诸国，向来观望风向。占城动摇，其他各国也会动摇。我们必须稳住阵脚。”

他想了想：“让浮屠从太平岛抽调五艘战船，南下访问真腊、暹罗等国，开展贸易，建立联系。要让占城知道，九州在南海不止他一个选择。”

“主公英明。”阿星记录，“还有一事，琉球尚真王送来急信，说大和氏族的水军最近频繁在琉球海域活动，似有威胁之意。”

“大和氏族的水军？”陈翊皱眉，“他们哪来的实力威胁琉球？除非……”

“除非女真在背后支持。”阿星接话，“女真提供船只，大和氏族出人，联手在东海制造麻烦，牵制我们的力量。”

陈翊眼中闪过寒光：“好个完颜阿骨打，真是无孔不入。告诉尚真王，九州将派遣第二舰队巡航琉球海域，保护盟友安全。同时，让琉球水军做好备战准备，必要时可以主动出击。”

处理完军务，窗外已传来鸡鸣声。陈翊推开窗，晨曦微露，新的一天开始了。

他忽然想起一事：“阿星，平儿最近如何？”

“小公子勤学不辍，上午习文，下午习武，晚上还跟佩德罗学算术和格物。”阿星笑道，“佩德罗说，小公子在机械方面很有天赋。”

陈翊心中欣慰：“传令，从明天开始，平儿每天上午随我处理一个时辰政务，让他从小接触实务。”

“主公，小公子才八岁……”

“八岁不小了。”陈翊望向远方，“我八岁时……罢了。总之，他要学的还很多。”

正月十五，元宵佳节。

萨摩城内举办了盛大的灯会。这是陈翊特意下令的，要让百姓在辛勤劳作之余，享受节日的欢乐。

灯会上，最引人注目的不是传统的花灯，而是格物院制作的“蒸汽灯车”。一台小型蒸汽机驱动着彩车缓缓行进，车上各种机关在蒸汽带动下转动，龙飞凤舞，栩栩如生。百姓们围观看新奇，孩童们追逐嬉笑。

陈翊带着美智子和陈平微服出游，混在人群中。看着百姓脸上的笑容，他感到一种满足感。

“主公，您看。”美智子指着远处，“那边有女子在猜灯谜，这在以前是不可想象的。”

确实，灯会上有不少女子结伴游玩，甚至还有女子开设的灯谜摊。虽然仍有人指指点点，但大多数人都已习惯。

“千叶雪做得好。”陈翊赞道，“改变习俗，需要时间，更需要勇气。”

陈平拉着父亲的手：“爹，我想去猜灯谜。”

“去吧，但要守规矩，不能仗势欺人。”陈翊叮嘱。

陈平欢快地跑向灯谜摊。美智子看着儿子的背影，轻声道：“平儿越来越懂事了。”

“他必须懂事。”陈翊道，“将来他要承担的责任，比现在重得多。”

夫妻二人漫步灯市，享受着难得的闲暇时光。但陈翊的目光，始终在观察着周围的一切——百姓的衣着、商贩的货物、孩童的欢笑、士兵的巡逻。

这是一个政权的缩影。繁荣的背后，是严密的组织和不断的努力。

“主公，”阿星不知何时出现在身旁，“翰林院的几位学士在茶楼等您。”

陈翊点点头，对美智子道：“你先带平儿回去，我还有些事要处理。”

茶楼雅间内，周文昌、林秀娥、金永浩三人已等候多时。他们今日也是便服出游，但眉宇间的书卷气掩藏不住。

“参见主公。”三人行礼。

“不必多礼。”陈翊坐下，“你们观政半月，有什么感受？”

三人对视一眼，周文昌先开口：“禀主公，臣观户曹，发现户籍管理仍有混乱。许多流民未登记入籍，各地人口统计也不准确。臣建议推行‘户牌制’，每户发一木牌，刻有户主、人口、田亩等信息，便于管理。”

林秀娥道：“臣观农曹，发现占城稻推广中，有些农户种植方法不当，影响产量。臣建议编撰《占城稻种植手册》，图文并茂，发放到户，并派农官下乡指导。”

小主，

金永浩说：“臣观刑曹，发现各地判案标准不一，同罪不同罚。臣建议将《九州律》案例编成《判例集》，供各地法官参考，统一量刑标准。”

陈翊满意地点头：“都说到点子上了。孤给你们一个任务：周文昌负责户牌制推行，林秀娥负责编写种植手册，金永浩负责编纂判例集。三个月内完成初稿，孤要亲自审阅。”

“臣等领命！”

“另外，”陈翊顿了顿，“你们都是年轻人，思想活跃。孤想听听，你们对九州未来的看法。”

周文昌沉吟道：“臣以为，九州当以海立国。陆上地狭人稀，难有大作为。但海上疆域辽阔，贸易利润丰厚。若能掌控东海乃至南海航路，以商养国，以水军护商，则九州虽小，可成海上强国。”